Vallée des Rois : une histoire du Nouvel Empire
Dans la Vallée des Rois, l’histoire se lit dans des tombeaux creusés au cœur de la montagne, sur la rive ouest du Nil à Louxor, l’ancienne Thèbes. La nécropole est liée aux souverains du Nouvel Empire, période située vers 1550 à 1069 avant notre ère et couvrant les XVIIIe à XXe dynasties. Ces bornes définissent une époque, pas la durée d’utilisation identique de chaque sépulture.
Thoutmosis Ier est le premier souverain du Nouvel Empire dont l’inhumation dans la vallée est assurée. L’ensemble appartient à Thèbes antique et sa nécropole, inscrit au patrimoine mondial en 1979. La Vallée des Reines et les temples funéraires sont des sites distincts ; les billets de visite conservent cette séparation.
Pourquoi choisir cette vallée ?
Le relief désertique permettait de creuser des tombeaux et d’en dissimuler les accès. Le sommet pyramidal d’el-Qurn et la position à l’ouest possédaient aussi une signification religieuse. Pour comprendre le site, associez donc ses possibilités matérielles et sa place dans la conception du monde des anciens Égyptiens.
La discrétion des entrées n’a pas empêché les pillages antiques. Les sépultures cachées n’étaient pas toutes préservées des intrusions. Les repères de la vallée aident également à distinguer les numéros de tombeaux, le nombre de chambres et les possibilités de visite actuelles.
Notre sélection : l’histoire avec un égyptologue
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Visites guidées de la vallée et de la rive ouest
Comparez les programmes associant les tombeaux royaux et les monuments voisins pour replacer leurs décors dans l’histoire de Thèbes.
Lire les grandes étapes sur place
Relier les décors aux souverains et au travail des artisans.
Les sépultures royales
Les souverains du Nouvel Empire ont fait de cette vallée une nécropole royale. Les désignations comme KV62 servent à identifier les installations : elles n’indiquent ni le nombre de tombeaux ouverts aujourd’hui, ni leur ordre de construction.
Les tombeaux ramessides
KV17, le tombeau de Séthi Ier, est le premier entièrement décoré de la vallée. KV9, commencé par Ramsès V puis agrandi par Ramsès VI, associe corridors rectilignes, livres du monde souterrain et plafonds astronomiques. Le guide des tombeaux à choisir rapproche ces caractéristiques de la visite.
Les artisans de Deir el-Medina
La construction des sépultures renvoie aussi au travail des équipes. Deir el-Medina réunit la localité et les tombeaux des ouvriers des sépultures royales, dans un autre secteur de la rive ouest. Retrouvez ce lieu parmi les étapes voisines.
Les pillages antiques
La présence de mobilier lors d’une découverte ne signifie pas nécessairement qu’aucune intrusion n’a eu lieu. Pour KV62, la notion de tombeau relativement intact permet de comprendre l’importance du mobilier conservé sans imaginer une histoire entièrement dépourvue de pillage.
1922 et 1923 : l’équipe de Carter à KV62
Le 4 novembre 1922, la première marche du tombeau est découverte. Le 26 novembre, Howard Carter regarde dans l’antichambre par une ouverture. Le 16 février 1923, la chambre funéraire est ouverte. Ces étapes appartiennent à une même découverte, mais ne se résument pas à une seule journée.
Carter ne travaille pas seul. Des collaborateurs égyptiens et internationaux participent aux travaux, financés par Lord Carnarvon. Le tombeau, relativement intact, livre environ 5 000 objets. L’intérêt de ce mobilier explique la place de la découverte dans l’histoire de l’égyptologie.
Toutankhamon a régné environ neuf ans, vers 1336 à 1327 avant notre ère, avec des différences entre chronologies. KV62 demeure comparativement petit : sa célébrité tient davantage à la découverte qu’à ses dimensions. La page du tombeau de Toutankhamon décrit ce que vous pouvez y observer.
Des lieux de découverte aux collections
Comprendre ce qui appartient à la visite du tombeau ou du musée.
Dans le tombeau
Les murs de la chambre funéraire de KV62 sont peints de scènes liées aux funérailles, aux divinités et à l’Amdouat. La momie est présentée dans une vitrine dans le tombeau. La visite reste celle d’une sépulture, avec ses protections et son parcours.
Au musée
Le Grand Musée égyptien, entièrement ouvert au public en novembre 2025, accueille les galeries Toutankhamon, dont le cercueil extérieur. Préparez cette découverte près de Gizeh avec le guide du Grand Musée égyptien.
De nouvelles découvertes
C4, attribué à Thoutmosis II, se trouve dans le Wadi C, à environ 2,4 km à l’ouest de la vallée. Son entrée a été découverte en 2022. Ce lieu de fouilles se distingue de KV34, tombeau de Thoutmosis III, et ne constitue pas une étape touristique ordinaire.
Les autres monuments de Thèbes
Les temples et les nécropoles appartiennent à l’histoire d’un même ensemble urbain et religieux. Sur la rive est, le temple de Karnak permet de poursuivre ce contexte dans un autre type de monument.
Continuer votre découverte
Passer de l’histoire aux lieux que vous souhaitez visiter.
Toutankhamon et KV62
La momie, la chambre peinte et le supplément.
Choisir les tombeaux
Comparer les décors, les plans et les parcours.
Comprendre les numéros
Les désignations et les découvertes de la nécropole.
La Vallée des Reines
Une nécropole distincte, avec sa propre visite.
Questions sur l’histoire de la vallée
Pourquoi le nom de Vallée des Rois ?
Des souverains du Nouvel Empire y ont été enterrés dans des tombeaux creusés dans la roche, au sein de la nécropole thébaine.
Qui a découvert le tombeau de Toutankhamon ?
Howard Carter dirigeait les travaux avec des collaborateurs égyptiens et internationaux, grâce au financement de Lord Carnarvon. La première marche a été trouvée le 4 novembre 1922.
Le tombeau était-il entièrement intact ?
Il a été retrouvé relativement intact, avec environ 5 000 objets. Il ne faut pas confondre cet état de conservation avec une absence totale d’intrusion.
Le trésor est-il encore dans la vallée ?
Non. Les galeries Toutankhamon se trouvent au Grand Musée égyptien près de Gizeh, tandis que la momie demeure dans le tombeau à Louxor.
Ce site est-il officiel ?
Non. Ce guide indépendant n’est ni exploité par les autorités égyptiennes, ni affilié aux musées ou aux gestionnaires des monuments.